起重電磁鐵有許多優(yōu)點(diǎn)：起重電磁鐵磁性的有無(wú)可以用通、斷電流控制；磁性的大小可以用電流的強弱或線(xiàn)圈的匝數來(lái)控制；也可改變電阻控制電流大小來(lái)控制磁性大??；它的磁極可以由改變電流的方向來(lái)控制，等等。即：磁性的強弱可以改變、磁性的有無(wú)可以控制、磁極的方向可以改變。

        電磁鐵的歷史　1822年，法國物理學(xué)家阿拉戈和呂薩克發(fā)現，當電流通過(guò)其中有鐵塊的繞線(xiàn)時(shí)，它能使繞線(xiàn)中的鐵塊磁化。這實(shí)際上是電磁鐵原理的最初發(fā)現。1823年，斯特金也做了一次類(lèi)似的實(shí)驗：他在一根并非是磁鐵棒的Ｕ型鐵棒上繞了18圈銅裸線(xiàn)，當銅線(xiàn)與伏打電池接通時(shí)，繞在Ｕ型鐵棒上的銅線(xiàn)圈即產(chǎn)生了密集的磁場(chǎng)，這樣就使Ｕ型鐵棒變成了一塊“電磁鐵”。這種電磁鐵上的磁能要比永磁能大放多倍，它能吸起比它重20倍的鐵塊，而當電源切斷后，Ｕ型鐵棒就什么鐵塊也吸不住，重新成為一根普通的鐵棒。

        斯特金的電磁鐵發(fā)明，使人們看到了把電能轉化為磁能的光明前景，這一發(fā)明很快在英國、美國以及西歐一些沿海國家傳播開(kāi)來(lái)。

        1829年，美國電學(xué)家亨利對斯特金電磁鐵裝置進(jìn)行了一些革新，絕緣導線(xiàn)代替裸銅導線(xiàn)，因此不必擔心被銅導線(xiàn)過(guò)分靠近而短路。由于導線(xiàn)有了絕緣層，就可以將它們一圈圈地緊緊地繞在一起，由于線(xiàn)圈越密集，產(chǎn)生的磁場(chǎng)就越強，這樣就大大提高了把電能轉化為磁能的能力。到了1831年，亨利試制出了一塊更新的電磁鐵，雖然它的體積并不大，但它能吸起1噸重的鐵塊。